泌阳白云山西侧有个古老的集镇，故称南汤。集镇有一条清清的小溪，溪畔街旁修竹如林，后来，人们就把集镇称为竹林镇。该集镇有两大奇特的现象，至今为人们称道。
一是竹林晚照，景色绮丽。在泌阳大地上，高耸入云的白云山总是第一个迎接太阳初升的光芒，最后一个留有太阳落山的余晖。夕阳的光辉从山顶反射到竹林街河西的一座山丘上，再反射到竹林镇上，常常是别处天已经黑了，竹林街却红光照耀，亮亮堂堂。尽管照耀时间短暂，但那景色真如仙境般美丽。尤其是冬雪季节晚霞满天的时候，更是壮观。那落日依依不舍的情况，让人们顿觉时间的珍贵，也由衷赞叹夕阳无限好！“竹林晚照”曾被古人列为泌阳八景之一。
二是竹林豆腐----不压自瓷。传说这是王莽撵刘秀时留下的故事。一天清晨，刘秀急急忙忙老早来到竹林街上，饥饿难耐，到农户家寻饭，可家家都刚开始生火，没有现成饭。他来到豆腐店，看到缸里有刚点好的豆汁，还没有压成豆腐。王莽在后面追着，刘秀想吃了赶紧赶路，就说：“你这豆腐不用压，用单子勒一勒就成了很瓷的豆腐块，刘秀吃了个饱。至今，竹林河水磨豆腐还是这样，渐成了一句歇后语：竹林豆腐----不压自瓷。
