道教是中国固有的一种宗教，距今已有1800余年的历史。它与中华本土文化紧密相连，深深扎根于中华沃土之中，具有鲜明的中国特色，并对中华文化的各个层面产生了深远影响。
道教的分宗分派，实始於宋、元；或有推之更早者、古有黄老道家，是东周先秦时代社会上的“学术”流派。
东汉末黄老道虽已崇尊黄帝、老子，有浓厚的宗教色彩，但毕竟尚未形成为道教故只能说是道教的前身，也不能说是道教的一种道派、继黄老道之后兴起的是于吉的太平道及张道陵的五斗米道。
太平道在历史上只是昙花一现，汉末便已消亡。五斗米道形成了以宗教为联系纽带的教团组织，以后便成为正统道教。
